Als je voor een dubbeltje geboren bent, dan word je nooit een kwartje. Toch?

Graag stellen we aan jullie voor Carola van Iersel. Carola zal als één van de tien gekozen vrouwen in het zonnetje worden gezet tijdens ons jubileum. Hier lees je waarom:

'Als dochter van ongeschoolde ouders kreeg ik ondanks goede resultaten het advies om niet te hoog te grijpen. Daarmee begon mijn toeristische route. MAVO, HAVO, twijfel, Atheneum, twijfel en nog meer twijfel. Inmiddels had de liefde mij op 20 jarige leeftijd naar Heerlen gebracht. Ontheemd en weggerukt van mijn Brabantse roots ontstond nog meer twijfel. Ik werd jong moeder en begon te denken over hoe nu verder.

Een dagopleiding was niet langer haalbaar dus zocht ik een baan met opleidingskansen. Zo kwam ik terecht in het speciaal onderwijs als psychologisch assistente. Al werkende wilde ik meer en begon in de avonduren naast mijn werk en gezin aan de deeltijd opleiding Pedagogiek. Behaalde mijn diploma en vertrok naar de gemeente. Sociale zaken en daarna de afdeling Welzijn. Via uitkeringsgerechtigden, dak- en thuislozen naar vluchtelingen, minderheden, oud- en nieuwkomers. Je ziet het, mijn passie in mijn werk lag al in het werken met specifieke doelgroepen.

Op 40 jarige leeftijd besloot ik echter om een oude droom uit te laten komen. Ik begon aan de opleiding beeldhouwen aan de Academie voor Beeldende Kunst. Opnieuw 5 jaar naar school naast mijn baan en gezin. Deze stap leidde uiteindelijk naar een drastisch besluit. Op 50 jarige leeftijd besloot ik ontslag te nemen om een andere droom te laten uitkomen. 

Ik startte mijn eigen onderneming. Een werk- en leerbedrijf voor jongeren tot 27 jaar. Door middel van creatieve productontwikkeling en de verkoop van deze producten bood ik jongeren de kans op een nieuwe toekomst. Het werken met je handen, het creëren van iets nieuws, het geeft je een boost. Ik kan iets, ik mag er zijn, het ontwikkelen van een positief zelfbeeld en geloof in eigen kunnen. Via het leer-werktraject vonden sommigen een weg naar werk of gingen weer terug naar school. Het werken met deze doelgroep heeft mij persoonlijk veel gebracht, als mens ben ik zoveel rijker geworden. Maar het was ook hard werken.

Op 60 jarige leeftijd besloten mijn partner en ik dat het mooi geweest was. We gingen genieten van de toekomst en van de kleinkinderen. En toen kwam Tesselschade Studiefonds op mijn pad. Lang heb ik niet hoeven nadenken. Met behulp van dit Fonds, waar maar weinig mensen weet van hebben, kunnen we vrouwen helpen met het volgen van een opleiding. Een kans bieden om financieel onafhankelijk te worden door betere kansen op de arbeidsmarkt. Ook vandaag de dag zijn er nog voldoende vrouwen die een steuntje nodig hebben om in beweging te komen, te geloven in eigen kunnen.

Het empoweren van deze vrouwen is een van de speerpunten van ons fonds. Hier wil ik graag mijn kennis, ervaring en netwerk vrijwillig voor inzetten. Op dit moment begeleiden we jaarlijks gemiddeld tussen de 15 en 20 studenten in heel Limburg. Steeds beter lukt het ons om door voorlichting bij allerlei opleidingen, gemeenten en maatschappelijke organisaties, die vrouwen te bereiken die het echt nodig hebben. Herintredende vrouwen, jongeren binnen het MBO onderwijs, nieuwkomers in Nederland, om- en bijscholingstrajecten, statusloze jongeren (dreamers), alleenstaande moeders met dromen. Iedereen heeft recht op opleiding en waar nodig zijn wij er.

Ik kan mij gelukkig prijzen dat ik mijn weg heb kunnen bewandelen zoals die zich aandiende. Ik ben nooit een beer op mijn weg tegengekomen. Had een partner aan mijn zijde die mij stimuleerde, motiveerde en steunde.

Mijn motto is altijd geweest, waar een wil is, is een weg. Kansen krijgen, kansen zien en kansen pakken. Ook al ben je voor een dubbeltje geboren…………..ik voel me heel veel rijker dan een kwartje. Dat gun ik iedereen. Maar bovenal gun ik het alle vrouwen want er is nog een lange weg te gaan, zeker in de huidige tijd waar de rechten van vrouwen mijns inziens behoorlijk in het geding zijn.'

Ik ben tevreden met dit artikel!